Contact met natuur verbetert geestelijke gezondheid
Een grootschalig project in Engeland om mensen te helpen in contact te komen met de natuur, heeft geleid tot grote verbeteringen in de geestelijke gezondheid. Meer dan 8000 mensen werden geholpen om deel te nemen aan activiteiten zoals wandelen in de natuur, samen tuinieren, bomen planten en zwemmen in de natuur.
De resultaten lieten zien dat na deelname aan de programma’s de gevoelens van geluk en het gevoel dat het leven de moeite waard is, toenamen, terwijl de angstniveaus aanzienlijk daalden. Er waren zeven verschillende projecten; daar werd – met ruim 6,5 miljoen euro aan overheidssteun – in 2020 mee begonnen. Huisartsen, teams voor geestelijke gezondheidszorg en maatschappelijk werkers verwezen degenen die hulp nodig hadden naar de programma’s.
Goedkoper
De deelnemers werden beoordeeld voor en na deelname aan de groene voorschrijfschema’s. Hun gemiddelde gelukscores gingen van 5,3 uit 10 naar 7,5 en het gevoel dat het leven de moeite waard was steeg van 4,7 naar 6,8. De gerapporteerde niveaus van angst daalden van 4,8 naar 3,4.
Project in Engeland waarbij huisartsen, ggz en maatschappelijk werk ‘groen recept’ voorschrijven
Het project liet ook zien dat dat deze vorm van geestelijke gezondheidszorg (“groen recept”) aanmerkelijk goedkoper is dan traditionele behandelingen zoals bijvoorbeeld cognitieve gedragstherapie: 600 euro tegen 1200 euro (voor tien sessies).
Levenslange hulpbron
Professor Ruth Garside van de Universiteit van Exeter, een auteur van het rapport, zei in de Engelse krant The Guardian: ‘Onze bevindingen tonen aan dat “groen” voorschrijven een effectieve manier is om mensen te ondersteunen met hun mentale gezondheid. Maar dit is nog maar het begin. Er moet een voortdurende inzet zijn van beleidsmakers.’
Dr. Marion Steiner, een huisarts in Bristol die meewerkte aan het onderzoek, vertelt: ‘Verbinding maken met de natuur is een levenslange hulpbron met bewezen voordelen voor de mentale en fysieke gezondheid. Het kan generaties van negatieve levensgebeurtenissen doorbreken.’
De zeven pilots zullen naar verwachting een nieuwe ronde van financiering van de Britse overheid krijgen om hun bereik te vergroten.
Nationale Groendag
Groen en gezondheid is ook het thema van de Nationale Groendag in Nederland, die op donderdag 10 oktober in Eindhoven wordt gehouden. Spreker is onder anderen Machteld Huber, voormalig huisarts en grondlegger van het gedachtegoed van Positieve Gezondheid. Ook zijn er diverse deelsessies, onder meer van omgevingspsycholoog Sjerp de Vries, leider van een onderzoek van Wageningen University & Research naar afname van gezondheidsklachten bij mensen met een groene tuin.
Auteur: Hans Bouwman
