Op donderdag 22 mei is het de Internationale Dag van de Biodiversiteit. Deze dag is door de Verenigde Naties ingesteld om aandacht te vragen voor de rijkdom van al het leven op aarde. Maar wat is biodiversiteit eigenlijk? En waarom is het zo belangrijk?

Wat is biodiversiteit?

Biodiversiteit betekent: de variatie aan leven. Het gaat om alles wat leeft: planten, bomen, dieren, bacteriën, schimmels en andere kleine organismen. Dus van heel groot tot piepklein. Ook binnen één soort zijn er verschillen, en die zijn belangrijk voor de natuur.

In elk gebied leven weer andere soorten. In Australië zie je bijvoorbeeld andere planten en dieren dan in Nederland. Maar ook binnen Nederland verschilt de biodiversiteit per regio – en zelfs per tuin! Insecten, vogels en bodemdiertjes zijn daarbij belangrijk, ook al zie je ze niet altijd.

Waarom is biodiversiteit belangrijk?

Biodiversiteit zorgt ervoor dat de natuur in balans blijft. Wij mensen zijn daar afhankelijk van. Denk aan schoon water, gezonde lucht en voedsel. Neem bijvoorbeeld bijen: zij zorgen voor de bestuiving van veel bloemen en gewassen. Meer dan 75 procent van onze voedselgewassen is afhankelijk van insecten. Zonder bijen en hommels zouden we veel fruit en groenten moeten missen, zoals appels, kersen, frambozen, courgettes en paprika’s.

Maar ook bijen hebben voedsel nodig – en dat halen ze uit bloemen. Helaas gaat het niet goed met de bij en andere insecten. Er verdwijnen steeds meer leefgebieden door verharding, bestrating of intensief maaien. Daardoor wordt de natuur armer.

Wat kun jij doen?

Wie een tuin heeft, kan al verschil maken. Door biologische planten te kiezen die goed zijn voor bijen en andere insecten help je mee aan meer biodiversiteit. Denk aan soorten zoals lavendel, kattenkruid, vlinderstruik, wilde marjolein en duizendblad. Ook biologische bloembollen, struiken en bomen zijn een goede keuze. Op de website van Stichting Steenbreek vind je een handige plantenlijst met bomen, struiken, bloemen en klimplanten die goed zijn voor biodiversiteit: Plantenlijst voor biodiversiteit (PDF)

De Dag van de Biodiversiteit is een mooi moment om stil te staan bij de waarde van de natuur. Maar elke dag kun je iets doen – hoe klein ook. Samen houden we onze leefomgeving gezond, groen en in balans.