Waarom herfstbladeren belangrijk zijn voor je tuin

Het zomerse groen maakt plaats voor prachtige herfstkleuren: geel, oranje, rood en bruin. Een teken dat de bladeren van de bomen vallen. Vervelend, als je tuin vol ligt? Bedenk dan dat al die bladeren juist heel nuttig zijn voor planten, dieren én de bodem.

Waarom vallen de bladeren eigenlijk?
De prachtige herfstkleuren zaten altijd al in de bladeren. In de lente en zomer overheerst het bladgroen (chlorofyl), dat de boom gebruikt om energie uit zonlicht te halen. Zodra de dagen korter worden en er minder licht is, breekt de boom dit bladgroen af en komen de gele, oranje en rode tinten tevoorschijn. Uiteindelijk droogt het blad uit en laat het los, zodat de boom in de winter minder water verliest.

Laat ze liggen
De blaadjes die van de bomen en struiken vallen, worden door veel tuinbezitters al snel opgeruimd met hark of bladblazer en verdwijnen in de groene afvalbak. Zonde, want juist die gevallen bladeren hebben een belangrijke functie in de tuin: ze voeden de bodem, beschermen planten en vormen een veilige plek voor allerlei dieren. Tussen de bladeren leven allerlei nuttige insecten en andere beestjes die belangrijk zijn voor een gezonde tuin. Vogels scharrelen graag tussen de blaadjes op zoek naar voedsel, en ook egels en padden zoeken er naar eten en een plek om te schuilen. Bladresten vormen bovendien natuurlijke voeding voor de bodem. Ze werken als een gratis compostlaag die de grond beschermt tegen uitdroging en water vasthoudt. Als je alle bladeren weghaalt, blijft de bodem onbedekt. De zon en wind drogen de grond dan sneller uit, en dat is slecht voor het leven in de bodem.

Slim opruimen
Vind je een opgeruimde tuin fijner? Hark de bladeren dan van het terras of pad, maar gooi ze niet weg.  Verspreid ze over de borders: een laag van zo’n vijf centimeter beschermt en voedt de bodem. Bovendien groeit er op plekken met blad veel minder snel onkruid. Gebruik liever een hark of bezem dan een bladblazer. Vooral benzineblazers stoten schadelijke stoffen uit, zoals fijnstof en stikstofoxiden, en ze verstoren dieren die in de bladeren schuilen.

Maak je eigen bladcompost
Met wat geduld kun je van het herfstblad zelf compost maken. Verzamel droog blad in een plastic zak: stamp het aan, prik een paar kleine gaatjes onderin en zet de zak een jaartje weg. Bij bladcompost zijn de blaadjes al deels vergaan. Je kunt ze gebruiken als afdeklaag of mengen door de aarde.

Nuttig, natuurlijk en makkelijk
Tot slot: herfstblad hoort bij de natuurlijke kringloop. Door het slim te gebruiken, help je het bodemleven, geef je dieren een schuilplek en houd je de tuin gezond. Dus laat de bladblazer staan, pak de hark en geniet van al dat kleurige, nuttige blad in je tuin!