Utrecht winnaar Green Cities Europe Award Nederland

Utrecht vertegenwoordigt Nederland bij de internationale Green Cities Europe Award 2023. Met het terugbrengen van water en groen in het centrum werd de stad als winnaar geselecteerd door de vakjury. Dit gebeurde op het congres dat 12 oktober plaatsvond in Alkmaar, de winnaar van de internationale Award 2022.

In totaal 13 Europese landen vaardigen een nationaal project af. De internationale prijsuitreiking vindt plaats op 6 november 2023 in Brussel. Volgens de Nederlandse jury toont Utrecht veel lef. Er wordt groot gedacht en de maatschappelijke component in de stad is strategisch meegenomen. Utrecht draait historische vergissingen terug en geeft de stad terug aan de inwoners. Daarmee kan Utrecht alle Europese steden inspireren, zo meent de jury.

Wim Voogt, de landschapsarchitect achter het project, is het meest trots op de verbinding die het water en het groen in culturele zin brengen. Natuurlijk zijn er de positieve invloeden op het klimaat in de stad, maar de impact op de samenleving is ook groot. Daar waar de stad voorheen ontworpen was rondom de logistiek, met veel wegen, maakt de auto nu plaats voor natuur en daarmee de leefbaarheid in de stad.

Hengelo en Alkmaar
Vanwege de schaal van het project in Utrecht, werd Hengelo nét afgetroefd. Hengelo won de tweede prijs met het vergroenen van haar binnenstad. Het centrum zat in een neergaande spiraal met leegstand en de winkels hadden het zeer zwaar na Corona. Hengelo heeft het tij gekeerd door het centrum om te vormen tot een prettige verblijfsomgeving. Het bezoek en de verblijfsduur is sindsdien aanzienlijk toegenomen. Concreet meetbaar resultaat is de groei van de omzet van de weekmarkt met 30 tot 40%.

Alkmaar maakt de top drie compleet met eveneens een centrumvergroeningsproject. De samenwerking met de lokale ondernemers door de gemeente Alkmaar werd goed beoordeeld door de jury. Ook het feit dat de gemeente heel goed de baten van de transitie voor ogen had, kon de jury bekoren.

Eervolle vermelding: Trespa
Het bedrijfsterrein van Trespa in Weert ontving van de jury een eervolle vermelding. Het creëren van een groene, gezonde werkomgeving is enorm relevant. Door middel van de eervolle vermelding hoopt de jury andere bedrijven en bedrijventerreinen aan te moedigen om dit voorbeeld te volgen. Eerder bevestigde Trespa in haar presentatie al dat zij het effect van de werkomgeving al terugziet in zeer lage ziekteverlofcijfers onder haar productiemedewerkers.

Grote progressie, maar ook nog kansen
Over de afgelopen jaren ervaart jurylid Tom Bosschaert veel progressie: “Een paar jaar geleden was groen in de stad veel meer een incident. Jaar na jaar zien we veel meer strategie. Die ontwikkeling gaat nu heel hard.”. Waar liggen nog kansen? “Er is nog meer interactie met water mogelijk. Daarbij zie ik ook een grote kans in 3D: denk veel meer in de hoogte. Dat kan met groene wanden, maar ook met andere constructies. En natuurlijk met meerdere vegetatielagen: bomen, maar ook heesters, vaste planten en bollen.”

Over Green Cities Europe
De Award is een initiatief waarmee Green Cities Europe inspiratie biedt voor het vergroenen van de leefomgeving. Green Cities Europe is een platform dat de vergroening van de openbare ruimte stimuleert door innovatieve ideeën, informatie op basis van wetenschappelijk onderzoek en technische expertise aan te bieden. De activiteiten van dit platform richten zich op bepaalde thema’s: gezondheid, klimaat, economie, biodiversiteit en sociale cohesie. Voor meer informatie over het platform en over de projecten kunt u terecht op www.thegreencities.eu.